生物柴油是脂肪酸甲酯(FAME)的混合物,被认为是可再生的清洁燃烧的绿色燃料。生物柴油是在短链醇存在的情况下,通过动物或植物脂肪的催化酯交换反应生产的,其产生过程相对省时。传统的生物柴油生产过程中,原料费用占生产总支出的65-70%以上,这阻碍了生物柴油的商业化。用微藻和大藻进行生物柴油的生产可解决这一问题。催化剂在生物柴油生产中也起着至关重要的作用。这些均相催化剂虽然在短反应时间内表现出良好的催化活性,但在中和后会产生大量的废水。
基于此,圣约瑟夫工程学院的Gurunathan Baskar及其研究团队用共沉淀法合成磁设计了一种独特的磁性可重复使用的碱性离子液体纳米催化剂(Fe3O4-SiO2-BIL),用于将藻油原料酯交换为生物柴油。