在过去二十年里,离子液体在润滑方面得到了广泛应用。这类由阴阳离子组成的有机盐,因其独特的离子性质而对带正电的金属表面具有很强的吸附能力,是性能良好的润滑剂添加剂。离子液体分子、接触面和磨损碎屑之间由于摩擦化学相互作用,形成了一种具有保护性并可自修复的摩擦膜,从而具有磨损保护作用。尽管已有一些研究证明离子液体是环保型的润滑剂,但是缺乏直接的相关证据(如毒理性和生物降解性等)来证明。此外,虽然一些工作有对某些类型的离子液体的毒性和生物降解性进行测量,但是缺乏将其作为润滑剂的应用评估。通常来讲,离子液体的毒性与分子结构、烷基链长度以及取代基的化学性质等因素有关。因此,综合利用离子液体的这些特点,可开发既具有低毒性又具有高润滑性的环保润滑剂添加剂。